Feridas na boca que não cicatrizam, rouquidão persistente, dificuldade para engolir e caroços no pescoço são sinais que não devem ser ignorados. Durante o Julho Verde, campanha nacional de conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço, o Ministério da Saúde reforça a importância da prevenção, do diagnóstico precoce e do acesso ao tratamento pelo Sistema Único de Saúde (SUS).

Os cânceres de cabeça e pescoço incluem tumores que acometem estruturas como boca, língua, garganta, laringe, faringe, cavidade nasal, tireoide e glândulas salivares. A identificação precoce aumenta significativamente as chances de sucesso do tratamento e pode reduzir o risco de sequelas.

Principais fatores de risco

Grande parte dos casos está relacionada ao tabagismo e ao consumo de bebidas alcoólicas. Além disso, alguns tipos de câncer, especialmente os que afetam a orofaringe, podem estar associados à infecção persistente pelo papilomavírus humano (HPV), principalmente o subtipo HPV-16.

A campanha Julho Verde, instituída pela Lei nº 14.328/2022, busca conscientizar a população sobre os fatores de risco, os sinais de alerta e a importância de procurar atendimento médico diante de sintomas suspeitos.

Sinais que merecem atenção

Entre os principais sinais de alerta estão:

• Feridas na boca ou nos lábios que não cicatrizam por mais de 15 dias;

• Manchas brancas ou avermelhadas na boca;

• Rouquidão persistente por mais de três semanas;

• Dor ou dificuldade para engolir;

• Sensação de corpo estranho na garganta;

• Caroços ou ínguas persistentes no pescoço;

• Sangramentos nasais frequentes;

• Perda de peso sem causa aparente.

No caso do câncer de tireoide, o principal sinal é o aparecimento de um nódulo no pescoço, principalmente quando apresenta crescimento rápido ou vem acompanhado de rouquidão ou dificuldade para engolir.

Diagnóstico e tratamento pelo SUS

Ao perceber qualquer um desses sinais, a orientação é procurar a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima. Após a avaliação inicial, o paciente poderá ser encaminhado para atendimento especializado.

A confirmação do diagnóstico é realizada por meio de biópsia, seguida de exame anatomopatológico.

O cuidado é ofertado pela Rede de Prevenção e Controle do Câncer do SUS, que integra ações de prevenção, diagnóstico, tratamento e acompanhamento. Conforme cada caso, o tratamento pode envolver cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou a combinação dessas modalidades.

Quando o câncer é identificado nas fases iniciais, muitos pacientes conseguem ser tratados com apenas uma modalidade terapêutica, preservando funções importantes como fala, deglutição e respiração.

Nos últimos cinco anos, o SUS realizou mais de 500 mil procedimentos relacionados ao tratamento dos cânceres de cabeça e pescoço.

Como reduzir o risco da doença

Algumas medidas podem contribuir para a prevenção:

• Não fumar e evitar outros produtos derivados do tabaco;

• Evitar o consumo de bebidas alcoólicas;

• Manter uma alimentação equilibrada;

• Cuidar da saúde bucal;

• Realizar consultas odontológicas regularmente;

• Proteger os lábios e o rosto durante a exposição ao sol;

• Manter a vacinação contra o HPV em dia.

A vacina contra o HPV é oferecida gratuitamente pelo SUS para crianças e adolescentes de 9 a 14 anos e ajuda a prevenir infecções associadas a diferentes tipos de câncer, incluindo alguns tumores de cabeça e pescoço.

O diagnóstico precoce continua sendo um dos principais aliados no enfrentamento da doença. Ao identificar sinais persistentes, procurar atendimento o quanto antes pode fazer toda a diferença no sucesso do tratamento.